La catarata es una opacidad que se forma en el cristalino dentro del ojo. Dentro del ojo hay una lente transparente (cristalino) que ayuda a enfocar la luz. Esto permite ver las imágenes nítidamente. Al envejecer, el cristalino se enturbia progresivamente. Esta lente turbia se llama catarata. Las cataratas fragmentan la luz que entra en el ojo, lo que hace que resulte difícil enfocar. Aunque las cataratas suelen presentarse en ambos ojos, uno se puede enturbiar más rápido que el otro.
CataratasLa catarata es una opacidad que se forma en el cristalino dentro del ojo. Dentro del ojo hay una lente transparente (cristalino) que ayuda a enfocar la luz. Esto permite ver las imágenes nítidamente. Al envejecer, el cristalino se enturbia progresivamente. Esta lente turbia se llama catarata. Las cataratas fragmentan la luz que entra en el ojo, lo que hace que resulte difícil enfocar. Aunque las cataratas suelen presentarse en ambos ojos, uno se puede enturbiar más rápido que el otro.Causas de las cataratasCon frecuencia, las cataratas ocurren como un proceso normal del envejecimiento. En algunos casos, las cataratas pueden ocurrir en bebés o en niños, y pueden estar asociadas a algunos defectos de nacimiento, o bien ser hereditarias. También pueden causar cataratas las enfermedades de los ojos, una cirugía ocular previa, enfermedades crónicas como la diabetes o el uso excesivo de medicamentos esteroides. En caso de una lesión grave en el ojo, las cataratas pueden desarrollarse varios meses o incluso años después; estas se conocen como “cataratas traumáticas”. El envejecimiento del cristalino. Los cristalinos pueden enturbiar tan despacio que al comienzo usted no notará que la visión ha cambiado. Pero a medida que la catarata empeora, al ojo se le dificulta más enfocar. Durante los estados iniciales de las cataratas, los anteojos pueden ayudar a ver mejor. Pero al enturbiarse más los cristalinos, su proveedor de atención médica puede sugerir una operación para recuperar la visión.Síntomas de las cataratasLos dos síntomas más comunes de las cataratas son la visión nublada y la visión borrosa. Los síntomas adicionales pueden incluir:Colores deslucidos; efecto de halos alrededor de las luces; escasa visión nocturna; sensibilidad al resplandor y a las luces. Cambios frecuentes en las recetas de anteojos o lentes de contacto. Aumento en la dificultad para ver de noche o con poca iluminación. Visión doble en un ojo.Su evaluaciónUna evaluación lo ayudará a determinar con mayor precisión qué problemas de visión está teniendo y si los están causando las cataratas. Esta evaluación incluye antecedentes médicos, pruebas de la vista y un examen de la vista. Los resultados ayudarán a determinar cuáles son las opciones más apropiadas de tratamiento para usted. Después del examen de la vista, usted y su proveedor de atención de la vista podrán analizar sus opciones de tratamiento. Una nueva graduación para sus anteojos o lentes de contacto podría mejorarle la vista por un tiempo. Sin embargo, la cirugía es la única manera de extirpar una catarata y reemplazar el cristalino opaco. Si las cataratas no le impiden realizar sus actividades diarias, quizás sea una buena idea esperar para extirparlas. Con la ayuda de su proveedor de atención de la vista, usted podrá decidir lo que más le convenga. Una cirugía de cataratas implica extirpar la lente turbia del ojo e implantarle una lente artificial y transparente, llamada “lente intraocular”, o “LIO”. Normalmente, la cirugía se realiza como un procedimiento ambulatorio y no requiere que pase la noche en el hospital. Analice detenidamente lo siguiente con el oftalmólogo:El procedimiento quirúrgico. La preparación y la recuperación después de la cirugía. Los beneficios y las posibles complicaciones relacionadas con la cirugía, y, los costos de la cirugía. Esto le ayudará a tomar una decisión informada sobre su cirugía de catarata.¿Qué hacer?Si tiene cataratas, o quiere disminuir el riesgo de desarrollar cataratas, debería adoptar los siguientes cambios en el estilo de vida. Realícese un examen de la vista cada 1 o 2 años si tiene 65 años o más, aunque no tenga síntomas. Si es más joven, hable con su proveedor de atención médica acerca de la frecuencia con que debe realizarse un examen de la vista. La frecuencia depende de su edad y su estado de salud. Use anteojos de sol que bloqueen como mínimo un 99 % de la luz UV. Deje de fumar. Use luces más brillantes para leer. Evite conducir de noche si la visión nocturna, los halos o el resplandor se convierten en un problema.Lo que hemos aprendidoLa catarata es la opacidad que se forma en el cristalino dentro del ojo. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Verdadero”.Existen muchas opciones para extirpar las cataratas aparte de la cirugía. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Falso”.Usar antejos de sol con un 99 % de protección contra la luz UV puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cataratas. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Verdadero”.
Online Medical Reviewer: Chomsky, A, MD
Online Medical Reviewer: Haines, Cynthia, MD
Online Medical Reviewer: Townsend, J, OD
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