¿Qué es el norovirus?

¿Cuáles son las causas de una infección por norovirus?

Puede infectarse por norovirus si tiene contacto con una persona que tiene el virus. O puede contraer la infección si toca una superficie contaminada o come alimentos contaminados. Lavarse bien las manos puede reducir el riesgo de contraer el virus. También puede contraerlo si consume alimentos o agua contaminados con el virus. Los siguientes son los alimentos que tienen más probabilidades de contaminarse:

• Mariscos

• Ensaladas y sándwiches que se venden ya preparados

• Productos agrícolas, como apio, melón y verduras de hoja

Siga estos consejos para prevenir la infección:

• Lávese las manos durante al menos 20 segundos con agua y jabón después de ir al baño, de cambiar un pañal y antes de tocar algún alimento. No prepare comida para otras personas si está enfermo ni durante 2 días después de que los síntomas desaparezcan.

• Si alguien en su hogar tiene norovirus, desinfecte todas las superficies que puedan estar contaminadas. Use un limpiador con lejía. Lave de inmediato las prendas o la ropa de cama que podrían estar contaminadas.

• No coma alimentos ni beba agua en zonas donde hay advertencias de contaminación.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por norovirus?

Algunas personas pueden no tener síntomas. En las personas que sí tienen síntomas, estos aparecen de repente, a menudo un día después de la exposición. La enfermedad dura entre 1 y 3 días. Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:

• Fiebre

• Diarrea sin sangre

• Náuseas

• Vómitos sin sangre

• Dolor de cabeza

• Malestar

• Cólicos (retortijones) estomacales

Los casos más graves suelen verse en bebés, en adultos mayores y en personas que tienen otros problemas de salud. Los síntomas pueden durar más y ser más graves en estos grupos.

¿Cómo se trata el norovirus?

No existe ningún medicamento para curar el norovirus, pero pueden usarse algunos para aliviar los síntomas. El tratamiento incluye lo siguiente:

• Reposo. Puede que se sienta mejor más rápidamente si descansa mucho.

• Líquidos. Beber abundante cantidad de líquidos le permite permanecerse hidratado. No tome bebidas alcohólicas ni con cafeína. Pueden empeorar los síntomas.

• Medicamentos. Los medicamentos de venta libre para la diarrea pueden aliviar los síntomas. Solo deben usarse en personas adultas. Los analgésicos, como el paracetamol o el ibuprofeno, sirven para los dolores corporales y de cabeza. Los antibióticos no sirven para tratar el norovirus.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una infección por norovirus?

La deshidratación es la principal preocupación cuando hay una infección por norovirus. Si la deshidratación es grave, puede ser necesario tratarla en el hospital. Quizás deban administrarle líquidos en una vena a través de una vía intravenosa.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Dolor abdominal que empeora

• Mareo grave, sobre todo al levantarse de la cama

• Vómitos tan intensos que no es capaz de mantener líquidos en el estómago