Cómo funcionan los pulmones

Cuando respira

• Cuando inspiramos (inhalamos), el aire ingresa en los pulmones. Pasa a través de las vías respiratorias hasta que llega a los sacos pulmonares.

• Cuando lo expulsamos (exhalamos), el aire pasa a través de las vías respiratorias y sale de los pulmones.

El aire que inhalamos contiene oxígeno. El oxígeno es un gas que el cuerpo necesita. Cuando el aire llega a los sacos pulmonares, el oxígeno pasa a los vasos sanguíneos. La sangre oxigenada sale de los pulmones. Se desplaza a todas las partes del cuerpo. A medida que usa el oxígeno, se produce dióxido de carbono. La sangre lleva este gas de vuelta a los pulmones. Luego, el dióxido de carbono sale con el aire que exhala.

Para mantener los pulmones limpios

Las células del revestimiento de las vías respiratorias producen una sustancia pegajosa llamada mucosidad. Esta atrapa el polvo, el humo y otras partículas del aire que respira. Las células tienen unos vellos diminutos llamados cilios. Estos barren la mucosidad por las vías respiratorias hasta la garganta. Desde allí, sale cuando exhala o tose.

Más información

• American Lung Association en www.lung.org/lung-health-diseases/how-lungs-work