Las plaquetas

¿Esta prueba tiene otros nombres?

Recuento de plaquetas, recuento de trombocitos

¿De qué se trata esta prueba?

Esta prueba mide la cantidad de plaquetas que hay en la sangre.

Las plaquetas son células con forma de disco que ayudan a que la sangre forme coágulos. Las plaquetas también se denominan trombocitos. Se fabrican en el centro esponjoso de los huesos, denominado médula ósea. Alrededor de dos tercios de las plaquetas circulan en la sangre, todo el tiempo. Viven, aproximadamente, durante 7 días.

La cantidad de plaquetas que hay en la sangre puede darle al proveedor de atención médica información valiosa sobre qué tan bien se forman los coágulos de sangre para detener un sangrado y qué tan bien está funcionando la médula ósea, y sobre las enfermedades que afectan el recuento de plaquetas.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que le hagan esta prueba como parte de un análisis de sangre de rutina durante una exploración física. También es posible que necesite este análisis de sangre si tiene signos o síntomas que indiquen que tiene demasiadas plaquetas o muy pocas.

Cuando la cantidad de plaquetas es excesiva, la afección se denomina trombocitemia o trombocitosis. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes:

• Debilidad

• Sangrado

• Dolor de cabeza y mareo

• Entumecimiento y sensación de ardor en las manos y los pies

Cuando la cantidad de plaquetas es muy baja, la afección se denomina trombocitopenia. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes:

• Moretones de color rojizo o marrón en la piel, una afección denominada púrpura

• Pequeños puntos rojos en la piel, una afección denominada petequia

• Sangrados nasales

• Sangrado de la boca

• Sangre en las evacuaciones

• Períodos menstruales prolongados o abundantes

También le pueden hacer esta prueba si otro análisis de sangre, denominado extensión periférica, muestra un recuento anormal de plaquetas.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida un hemograma completo (HC), un análisis de sangre que cuenta todas las células que tiene en la sangre.

El proveedor de atención médica también puede pedirle un volumen plaquetario medio (MPV, por su sigla en inglés). El MPV indica al proveedor de atención médica el tamaño de las plaquetas. Quizás también necesite otros análisis de sangre para examinar la capacidad de la sangre de formar coágulos. A esto se le llama perfil de coagulación.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Las plaquetas se miden como la cantidad de plaquetas que hay en 1 microlitro de sangre. Los valores pueden significar lo siguiente:

• De 150,000 a 450,000 plaquetas es normal

• Menos de 150,000 plaquetas es bajo

• Menos de 50,000 puede causar un sangrado leve

• Menos de 20,000 puede causar un sangrado grave

Estas son algunas causas comunes de un nivel anormalmente alto de plaquetas:

• Algún tipo de cáncer de glóbulos rojos, como la leucemia, el linfoma y la enfermedad de Hodgkin

• Otros tipos de cáncer

• Insuficiencia renal

• Enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide

• Determinados tipos de anemia

• Infecciones activas

Algunas causas comunes de un nivel anormalmente bajo de plaquetas incluyen:

• Determinados tipos de anemia

• Infecciones

• Insuficiencia cardíaca

• Tratamiento contra el cáncer

• Cáncer en la médula ósea

• Abuso del alcohol

• Sangrado

• Determinados síndromes hereditarios

• Una enfermedad hepática o renal

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

El recuento de plaquetas puede aumentar si usted vive a grandes alturas o si, recientemente, ha hecho ejercicio en forma extenuante. El recuento de plaquetas puede disminuir si está por tener el período menstrual, está embarazada o está tomando píldoras anticonceptivas.

Determinados medicamentos también pueden afectar el recuento de plaquetas.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Debe evitar hacer actividad física extenuante antes de la prueba. Si es mujer, informe al proveedor de atención médica si es posible que esté embarazada o si tiene el período menstrual. Asegúrese de que el proveedor conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.