Cáncer de estómago: introducción

¿Qué es el cáncer?

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo comienzan a cambiar y a crecer de manera descontrolada. Para ayudarlo a entender qué sucede cuando tiene cáncer, hablemos sobre el funcionamiento normal del cuerpo. El cuerpo está formado por elementos básicos diminutos llamados células. Las células normales crecen cuando el cuerpo lo necesita y mueren cuando dejan de ser necesarias.

El cáncer está formado por células anormales que crecen aun cuando el cuerpo no las necesita. En la mayoría de los tipos de cáncer, las células anormales crecen hasta formar un nódulo o una masa llamada tumor. Si las células cancerosas están en el cuerpo el tiempo suficiente, pueden invadir otras áreas cercanas. Incluso pueden propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

¿Qué es el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago es una enfermedad en la que el cáncer empieza en las células del estómago. También se llama cáncer gástrico. Hay diferentes tipos de cáncer de estómago. Cada uno de ellos crece en distintas partes del estómago. Los diversos tipos de células cancerosas también tienen un aspecto diferente.

El tipo más común de cáncer de estómago se llama adenocarcinoma. Se forma en la capa interior del estómago. La capa interior del estómago se denomina mucosa.

Otros tipos de cáncer de estómago son mucho menos comunes e incluyen lo siguiente:

• Linfomas. Son tipos de cáncer del tejido del sistema inmunitario.

• Tumores del estroma gastrointestinal (GIST).  Es un cáncer poco común del tracto gastrointestinal (GI), también llamado tubo digestivo. El GIST se origina en las células de la pared del estómago denominadas células intersticiales de Cajal.

• Tumores carcinoides (tumores neuroendocrinos). Proceden de células del estómago que producen hormonas.

El estómago

El estómago forma parte del tubo digestivo o del sistema gastrointestinal. Es un saco curvo que contiene los alimentos y empieza a digerirlos de modo que el cuerpo pueda aprovecharlos. Desemboca en el intestino delgado. El estómago se compone de diferentes capas. La mucosa es la capa más interna. Produce el ácido estomacal y algunas de las enzimas que digieren los alimentos. La mayoría de los casos de cáncer de estómago se originan en la mucosa. También hay una capa muscular gruesa en la que se mezclan los alimentos. Es importante saber hasta dónde se ha propagado el cáncer en las capas del estómago. 

Hable con el proveedor de atención médica

Si tiene alguna pregunta sobre el cáncer de estómago, hable con el proveedor de atención médica. Su proveedor puede ayudar a que entienda mejor este tipo cáncer.